Muitas pessoas ainda pensam que alguns alunos podem aprender em níveis elevados e outros não por conta do cérebro com o qual nascem, mas esta ideia tem sido desaprovada de modo retumbante. Estudo após estudo, as pesquisas têm demonstrado a capacidade do cérebro de crescer e se transformar dentro de um período extremamente curto de tempo.
Algumas das provas mais surpreendentes da plasticidade cerebral vêm de estudos realizados com motoristas de taxi londrinos. Para se tornar motorista de um dos famosos “Black Cabs”, os táxis pretos de Londres, você precisa estudar entre dois e quatro anos e, ao fim deste período, realizar um teste de conhecimento. Para passar nesta prova é necessário memorizar mais de 25.000 ruas e 20.000 pontos de referência no centro da cidade. Os cientistas descobriram que, após este treinamento espacial complexo, o hipocampo dos motoristas de táxi tinha crescido significativamente.
Na época em que estes estudos foram surgindo, aconteceu algo que iria balançar ainda mais as crenças do mundo científico. Uma menina de nove anos, Cameron Mott, estava tendo convulsões que os médicos não podiam controlar. Seu médico, Dr. George Jello, propôs então algo radical: decidiu que deveriam remover metade de seu cérebro – todo o hemisfério esquerdo. A operação foi revolucionária e, ao final, bem sucedida. Nos dias seguintes a sua cirurgia, Cameron estava paralisada. Os médicos esperavam que ela ficasse assim por muitos anos, já que o lado esquerdo do cérebro é responsável por controlar os movimentos físicos. Mas, ao passar de alguns meses, ela surpreendeu os médicos ao recuperar os movimentos do corpo – o que só podia significar uma coisa: o lado direito do seu cérebro estava desenvolvendo as conexões que precisava para executar as funções do lado que tinha sido removido.Para se tornar motorista de um dos famosos “Black Cabs”, os táxis pretos de Londres, você precisa estudar entre dois e quatro anos e, ao fim deste período, realizar um teste de conhecimento. Para passar nesta prova é necessário memorizar mais de 25.000 ruas e 20.000 pontos de referência no centro da cidade. Os cientistas descobriram que, após este treinamento espacial complexo, o hipocampo dos motoristas de táxi tinha crescido significativamente.